Guides d’inspection / Piscines et spas
Inspections des piscines publiques, des spas et des jeux d’eau
Les piscines publiques, les spas, les pataugeoires et les jeux d’eau sont aussi inspectés par la santé publique. Les inspecteurs examinent deux choses : si l’eau est suffisamment bien traitée pour empêcher la propagation des microbes, et si l’installation est suffisamment sûre pour prévenir les blessures et les noyades.
Quelles piscines sont inspectées
Les règles visent habituellement toute piscine ou tout spa ouvert au public ou à un groupe de personnes : piscines municipales et communautaires, piscines d’hôtels et de motels, piscines et spas de centres de conditionnement physique, piscines scolaires, parcs aquatiques, pataugeoires et jeux d’eau et, à bien des endroits, piscines d’immeubles d’appartements et de copropriétés. Les piscines privées de cour arrière ne sont pas inspectées.
Chaque province et chaque État a ses propres règlements. Ils fixent les limites de qualité de l’eau, l’équipement de sécurité requis, les règles de surveillance et de sauveteurs, ainsi que la fréquence à laquelle l’exploitant doit analyser l’eau. Les inspections sont souvent plus fréquentes pendant la saison extérieure, et de nombreuses autorités inspectent aussi lorsqu’elles reçoivent une plainte.
Ce que mesurent les analyses d’eau
La principale mesure est le taux de désinfectant, habituellement le chlore libre, qui détruit les microbes dans l’eau. À titre de référence, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis recommandent au moins 1 partie par million (ppm) de chlore libre dans les piscines et au moins 3 ppm dans les spas, avec un pH entre 7,2 et 7,8. Les règlements locaux fixent leurs propres limites, souvent semblables.
Le pH est important, car le chlore est beaucoup moins efficace lorsque le pH est trop élevé, et une eau trop acide irrite les yeux et la peau. Les inspecteurs vérifient aussi l’alcalinité totale, le chlore combiné (les chloramines, qui se forment lorsque le chlore réagit à la sueur et à l’urine et causent la forte « odeur de chlore » et les yeux rouges), la clarté de l’eau et la température des spas, qui est couramment plafonnée à 40 °C (104 °F).
Les maladies que les piscines et les spas peuvent propager
Les maladies liées aux eaux récréatives se transmettent en avalant de l’eau contaminée, en la respirant ou en entrant en contact avec elle. La cause la plus fréquente des éclosions de diarrhée liées aux piscines aux États-Unis est Cryptosporidium, un parasite qui peut survivre des jours, même dans une eau correctement chlorée. C’est pourquoi une seule personne qui se baigne avec la diarrhée peut en rendre beaucoup d’autres malades, et pourquoi les piscines ferment pendant un certain temps après un accident fécal.
Les spas comportent leurs propres risques. L’eau chaude dégrade rapidement le chlore, ce qui peut permettre aux bactéries Pseudomonas de causer une éruption cutanée qui démange, appelée folliculite des spas, et les bactéries Legionella peuvent proliférer dans des spas mal entretenus et causer une pneumonie grave, la maladie du légionnaire, lorsque les gens respirent la vapeur.
Vérifications de sécurité
Les inspecteurs vérifient que l’équipement de sécurité requis est présent et en bon état : une perche de sauvetage, une bouée de sauvetage ou un dispositif de lancer, une trousse de premiers soins, et un téléphone d’urgence ou des consignes d’urgence affichées. Ils examinent les indications de profondeur et les panneaux d’interdiction de plonger, les clôtures et les barrières à fermeture automatique, les échelles et les mains courantes, ainsi que les risques de glissade sur le pourtour.
Les couvercles de drain font l’objet d’une attention particulière. Un couvercle de drain brisé ou manquant peut piéger un baigneur sous l’eau par une forte aspiration, ce qui explique que la loi fédérale américaine exige depuis 2008 des couvercles de drain antipiégeage dans les piscines et spas publics. Les inspecteurs vérifient aussi les règles de surveillance, par exemple si un sauveteur doit être en service ou si des panneaux avertissent qu’il n’y en a pas.
Registres et fermetures
Les exploitants doivent habituellement analyser l’eau plusieurs fois par jour pendant que la piscine est ouverte et consigner les résultats dans un registre. Les inspecteurs examinent ces registres pour voir si l’eau a été correctement traitée entre les visites, et pas seulement le jour de l’inspection. Les registres manquants ou incomplets sont un constat fréquent.
Un inspecteur peut fermer une piscine ou un spa sur-le-champ en cas de danger immédiat, par exemple lorsqu’il n’y a aucun désinfectant mesurable, que l’eau est trop trouble pour voir le drain principal à l’endroit le plus profond, qu’un couvercle de drain est brisé ou que la surveillance requise est absente. L’installation peut rouvrir une fois le problème corrigé et, à bien des endroits, une fois qu’un inspecteur l’a confirmé.
Ce que vous pouvez vérifier avant de vous baigner
Vous pouvez faire une vérification rapide vous-même. Assurez-vous de voir clairement le drain au fond de la partie profonde. Une forte odeur chimique signale habituellement des chloramines et une eau mal gérée plutôt qu’une eau extra propre. Cherchez les carreaux glissants ou collants, les couvercles de drain brisés ou manquants et l’équipement de sécurité absent, et vérifiez si un sauveteur est en service lorsqu’il en faut un. Certaines installations affichent leurs derniers résultats d’analyse.
Vous pouvez aussi protéger les autres baigneurs : ne vous baignez pas si vous avez eu la diarrhée au cours des deux dernières semaines, prenez une douche avant d’entrer dans l’eau et emmenez régulièrement les jeunes enfants aux toilettes. Si quelque chose semble anormal, avisez le personnel et, si rien n’est corrigé, signalez-le à votre service de santé local.
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