Vous pensez avoir une intoxication alimentaire ? Que faire et comment la signaler

Symptômes et délais

Les maladies d’origine alimentaire causent le plus souvent des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des crampes d’estomac, parfois accompagnés de fièvre. La rapidité d’apparition des symptômes dépend du microbe en cause. Les toxines de bactéries comme Staphylococcus aureus peuvent provoquer des vomissements en une à six heures. Le norovirus, la cause la plus fréquente de maladie d’origine alimentaire, se manifeste habituellement de 12 à 48 heures après l’exposition. La salmonelle peut mettre de six heures à six jours, Campylobacter de deux à cinq jours, et Listeria peut prendre des semaines.

Cela compte, car le repas pris juste avant de tomber malade n’est souvent pas celui qui a causé la maladie. En repensant à ce qui s’est passé, tenez compte de tout ce que vous avez mangé au cours des derniers jours, et pas seulement du dernier repas.

Quand consulter un médecin

La plupart des cas d’intoxication alimentaire disparaissent d’eux-mêmes en quelques jours. Des organismes de santé publique comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis conseillent de consulter un professionnel de la santé en cas de diarrhée sanglante, de fièvre supérieure à 38,9 °C (102 °F), de diarrhée durant plus de trois jours, de vomissements si fréquents que vous ne pouvez garder aucun liquide, ou de signes de déshydratation comme une production d’urine très faible, la bouche sèche ou des étourdissements en position debout.

Les personnes plus à risque de maladie grave devraient consulter plus rapidement. Cela comprend les personnes enceintes, les jeunes enfants, les adultes de plus de 65 ans et toute personne dont le système immunitaire est affaibli. Listeria, en particulier, peut être dangereuse pendant la grossesse même lorsque les symptômes du parent sont légers.

Prendre soin de vous et des autres

Le plus grand risque pour la plupart des gens est la déshydratation; buvez donc souvent de petites quantités de liquide. Les solutions de réhydratation orale vendues en pharmacie remplacent mieux les sels perdus que l’eau seule. Évitez de préparer de la nourriture pour d’autres personnes pendant que vous êtes malade et pendant au moins deux jours après la disparition de vos symptômes, et lavez-vous soigneusement les mains après être allé aux toilettes. Le norovirus, en particulier, se propage très facilement au sein d’un foyer.

Si vous travaillez dans un restaurant, un service de garde ou un milieu de soins de santé, informez votre employeur. Les travailleurs de l’alimentation qui ont des vomissements ou de la diarrhée doivent généralement rester à l’écart du travail jusqu’à ce qu’ils soient sans symptômes pendant une période déterminée, souvent de 24 à 48 heures.

Notez tout et conservez les preuves

Tant que c’est frais dans votre mémoire, notez où et quand vous avez mangé au cours des derniers jours, ce que vous avez commandé, avec qui vous avez mangé et si ces personnes sont tombées malades, quand vos symptômes ont commencé et quels étaient-ils. Conservez les reçus ou les relevés de carte, qui peuvent confirmer la date et l’heure d’un repas.

S’il vous reste des restes que vous soupçonnez, emballez-les, étiquetez-les « ne pas consommer » et gardez-les au réfrigérateur au cas où la santé publique voudrait les analyser. Si un médecin vous propose une analyse de selles, il vaut la peine de la faire : un résultat de laboratoire identifiant le microbe est l’un des renseignements les plus utiles pour une enquête.

Comment signaler une maladie d’origine alimentaire soupçonnée

Au Canada, communiquez avec le bureau de santé publique ou l’autorité sanitaire régionale du secteur où vous avez mangé. La plupart offrent une ligne téléphonique ou un formulaire en ligne pour les plaintes liées aux aliments et les maladies soupçonnées, et dans certaines villes, comme Toronto, vous pouvez commencer par le 311. Aux États-Unis, communiquez avec le service de santé de votre ville ou de votre comté; la ville de New York reçoit aussi les signalements par le 311, et de nombreux services de santé d’État offrent des formulaires en ligne. Nos pages de régions renvoient au site officiel de chaque autorité sanitaire dont nous diffusons les données.

Donnez le plus de détails possible : le nom et l’adresse de l’établissement, la date et l’heure de votre repas, ce que vous avez mangé, vos symptômes et le moment où ils ont commencé, si d’autres personnes sont tombées malades, et si vous avez consulté un médecin ou passé un test. Vous n’avez pas besoin d’être certain qu’un endroit précis vous a rendu malade pour le signaler.

Pourquoi signaler, même un cas bénin

La plupart des personnes atteintes d’une intoxication alimentaire ne la signalent jamais, ce qui explique que des éclosions passent inaperçues. Le personnel de santé publique cherche des tendances : deux ou trois personnes sans lien entre elles qui décrivent des symptômes semblables après avoir mangé au même endroit, c’est souvent ainsi qu’une éclosion est détectée pour la première fois. Les résultats de laboratoire s’y ajoutent. Lorsqu’un échantillon de selles permet d’identifier un microbe, son empreinte génétique peut être comparée à celle d’autres cas, ce qui relie parfois des maladies d’une ville à l’autre.

Un signalement peut mener à une inspection sur plainte de l’établissement, à des prélèvements d’aliments, à des entrevues avec d’autres clients et à des directives à l’exploitant pour corriger le problème. Vous n’en connaîtrez peut-être pas directement l’issue, mais toute inspection qui en découle figurera au dossier public.

Consulter ensuite le dossier d’un restaurant

Consulter le dossier de l’endroit où vous avez mangé peut aider à comprendre ce qui s’est peut-être passé, même si un dossier impeccable ne l’exclut pas et qu’un mauvais dossier ne le prouve pas. Cherchez les constats à risque élevé, comme le contrôle de la température, le lavage des mains et la contamination croisée, et voyez s’ils se répètent d’une inspection à l’autre. Si une inspection sur plainte ou de suivi apparaît peu après votre visite, c’est habituellement là que seraient consignés les problèmes constatés.